Ganz innen im Sonnensystem
Merkur ist der erste Planet von der Sonne aus gesehen. Im Mittel ist er etwa 58 Millionen Kilometer von ihr entfernt. Weil er so nah an der Sonne ist, läuft er auch am schnellsten: im Durchschnitt rund 47 Kilometer pro Sekunde. Während du einmal blinzelst, ist Merkur schon einige Dutzend Kilometer weiter.
Ein Name aus Rom
Die Römer benannten den Planeten nach Mercurius, dem schnellen Götterboten mit den geflügelten Schuhen. Der Name passt also perfekt.
Klein, aber größer als der Mond
Merkur ist der kleinste Planet unseres Sonnensystems. Mit rund 4.880 Kilometern Durchmesser ist er trotzdem größer als unser Mond. Mit seiner grauen, von Kratern übersäten Oberfläche erinnert er auf den ersten Blick stark an den Mond.
Ein Planet, der sich versteckt
Von der Erde aus ist Merkur schwer zu finden. Weil er so nah an der Sonne kreist, entfernt er sich am Himmel nie weit von ihr. Man sieht ihn nur zu günstigen Zeiten tief in der Morgen- oder Abenddämmerung. Fernglas und Teleskop bleiben aus, solange die Sonne nicht sicher untergegangen ist.