Nicht nur Saturn
Viele denken, nur Saturn hätte Ringe. Tatsächlich haben alle vier großen äußeren Planeten Ringe – auch Jupiter. Seine Ringe sind aber sehr schwach und dunkel.
Entdeckt im Gegenlicht
1979 flog Voyager 1 an Jupiter vorbei und fotografierte zurück in Richtung Sonne. Im Gegenlicht wurden plötzlich hauchdünne Bänder aus winzigen Staubteilchen sichtbar.
Ringe aus Mondstaub
Der Staub stammt von Jupiters kleinen inneren Monden. Wenn winzige Mikrometeoriten auf diese Monde prallen, wirbeln sie Material auf. Ein Teil davon entkommt dem Mond, bleibt aber in einer Bahn um Jupiter – und bildet die Ringe.
Ständig erneuert
Die Ringteilchen bleiben nicht für immer. Viele fallen irgendwann auf Jupiter hinab, und neuer Staub wird von den Monden nachgeliefert. Jupiters Ringe sind also ein ständiger Kreislauf.