Eine Welt hinter orangefarbenem Nebel
Titan ist Saturns größter Mond und mit gut 5.150 Kilometern Durchmesser sogar etwas größer als der Planet Merkur. Er ist der einzige Mond im Sonnensystem mit einer dichten Atmosphäre. Sie besteht vor allem aus Stickstoff – wie unsere Luft – und enthält Methan. Chemische Reaktionen erzeugen einen dichten orangefarbenen Dunst.
Dichte Luft, aber nicht zum Atmen
Am Boden ist der Luftdruck etwa eineinhalbmal so hoch wie auf der Erde. Atmen könnte man dort trotzdem nicht: Es fehlt Sauerstoff, und mit rund minus 180 Grad Celsius ist es lebensgefährlich kalt.
Ein vertrauter Wetterkreislauf
Auf Titan bilden sich Wolken, es regnet, Flüssigkeit fließt in Flüssen und sammelt sich in Seen und Meeren. Nur ist diese Flüssigkeit kein Wasser, sondern Methan und Ethan. Auf der Erde sind diese Stoffe gasförmig – auf dem eiskalten Titan sind sie flüssig.
Eis wie Gestein
Wasser ist auf Titan so hart gefroren, dass es sich wie Gestein verhält. Die Landschaft aus Hügeln, Flusstälern und Küsten wirkt vertraut – und ist doch aus ganz anderen Stoffen gebaut. Tief unter der Oberfläche vermuten Forschende sogar einen Ozean aus Wasser.