Der Pizzamond
Io ist der innerste der vier großen Jupitermonde. Seine Oberfläche ist gelb, orange, rot, schwarz und weiß gefleckt – vor allem durch Schwefel und Schwefelverbindungen. Wegen dieser Farben wird Io scherzhaft Pizzamond genannt.
Hunderte aktive Vulkane
Auf Io brechen ständig Vulkane aus. Es gibt Lavaströme, Lavaseen und Vulkanfontänen, die Material bis zu etwa 500 Kilometer hoch ins All schleudern. Kein anderer bekannter Ort im Sonnensystem ist so vulkanisch.
Geknetet wie Teig
Die Wärme dafür kommt von Gezeitenkräften. Io kreist sehr nah um den riesigen Jupiter. Gleichzeitig ziehen auch Europa und Ganymed regelmäßig an Io. Dadurch wird der Mond immer wieder ein wenig verformt – wie Teig in den Händen eines Bäckers.
Wärme durch Reibung
Dieses ständige Kneten erzeugt im Inneren von Io Reibung und damit Wärme. Sie reicht aus, um Gestein zu schmelzen. Die Lava steigt nach oben und bricht an der Oberfläche aus.