Kein Feuer im All
Man könnte denken, die Sonne brennt wie ein riesiges Lagerfeuer. Das stimmt aber nicht. Für ein Feuer braucht man Sauerstoff, und ein Feuer dieser Größe wäre längst ausgebrannt. Die Sonne leuchtet schon seit rund 4,6 Milliarden Jahren – und zwar durch einen ganz anderen Vorgang.
Kernfusion im Inneren
Im Kern der Sonne ist es etwa 15 Millionen Grad heiß, und der Druck ist gewaltig. Dort verschmelzen die Kerne von Wasserstoffatomen zu Helium. Das nennt man Kernfusion. Bei jeder Verschmelzung wird ein kleines bisschen Masse in Energie umgewandelt. Weil das unvorstellbar oft geschieht, entsteht dabei eine riesige Menge Energie.
Der lange Weg nach draußen
Die Energie aus dem Kern braucht sehr lange, bis sie die sichtbare Schicht der Sonne erreicht. Erst von dort aus wird sie als Licht und Wärme ins All abgestrahlt. Von der Oberfläche bis zu uns sind es dann nur noch etwas mehr als acht Minuten.