Unser eigener Stern
Die Sonne sieht am Himmel wie eine helle Scheibe aus. In Wirklichkeit ist sie ein Stern – genau wie die vielen Lichtpunkte am Nachthimmel. Sie ist nur viel, viel näher. Wenn du nachts nach oben schaust, siehst du also lauter Sonnen, die sehr weit weg sind. Viele von ihnen haben sogar eigene Planeten.
Kein Feuerball, sondern Plasma
Die Sonne ist keine feste Kugel wie ein Stein oder ein Planet. Sie besteht fast vollständig aus Plasma. Das ist Gas, das so heiß ist, dass die Atome ihre Elektronen verloren haben. Ihre sichtbare Schicht heißt Photosphäre und ist rund 5.500 Grad Celsius heiß – eine feste Oberfläche, auf der man stehen könnte, gibt es nicht.
Riesig groß und trotzdem weit weg
Die Sonne hat einen Durchmesser von rund 1,39 Millionen Kilometern. Etwa 109 Erden würden nebeneinander quer hindurchpassen, und vom Volumen her hätte unsere Erde über eine Million Mal darin Platz. Im Mittel ist sie etwa 150 Millionen Kilometer entfernt. Ihr Licht braucht rund 8 Minuten und 20 Sekunden bis zu uns.
Lampe, Heizung und Dirigentin
Die Sonne wärmt die Erde, lässt Pflanzen wachsen, treibt Wetter und Wasserkreislauf an. Mit ihrer Schwerkraft hält sie außerdem die Erde und alle anderen Planeten auf ihren Bahnen – ein bisschen wie eine Dirigentin, die dafür sorgt, dass im Sonnensystem nicht alles durcheinanderfliegt.