Spuren alter Flüsse
Auf Marsbildern erkennt man ausgetrocknete Flusstäler, Ablagerungen und Deltas – Formen, die man auch von der Erde kennt. Dazu kommen Minerale, die sich nur in Wasser bilden. All das zeigt: Vor Milliarden Jahren floss auf dem Mars flüssiges Wasser.
Der Jezero-See
Ein besonders deutliches Beispiel ist der Jezero-Krater. Dort hat sich ein Flussdelta in einen früheren Kratersee geschoben. Genau deshalb landete der Rover Perseverance an diesem Ort: Alte See- und Flussablagerungen sind gute Stellen, um nach Hinweisen auf frühere lebensfreundliche Bedingungen zu suchen.
War Mars eine zweite Erde?
Das wissen wir nicht. Sicher ist, dass es viel mehr flüssiges Wasser gab und die Atmosphäre dichter gewesen sein muss. Wie warm es war, wie lange Seen und Flüsse bestanden und wie groß mögliche Meere waren, wird noch erforscht.
Wasser heute
Heute wäre flüssiges Wasser auf der Oberfläche wegen der Kälte und des niedrigen Drucks nicht lange stabil. Wasser gibt es vor allem als Eis: in und unter den Polkappen und im Untergrund vieler Regionen. Im Winter friert an den Polen außerdem Kohlendioxid aus der Luft als Trockeneis aus.