Was ist ein Zwergplanet?
Ein Zwergplanet umkreist die Sonne und ist so groß, dass seine Schwerkraft ihn fast rund formt. Anders als ein Planet hat er seine Bahnumgebung aber nicht freigeräumt. Offiziell anerkannt sind derzeit fünf: Ceres, Pluto, Eris, Makemake und Haumea.
Ceres und Pluto
Ceres ist der größte Körper im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter. Pluto ist der bekannteste Zwergplanet und lebt im Kuipergürtel hinter Neptun.
Eris und Makemake
Eris ist im Durchmesser etwas kleiner als Pluto, hat aber mehr Masse. Ihre Bahn führt sie bis zu rund 97 AE von der Sonne weg – fast doppelt so weit wie Pluto. Sie hat einen Mond namens Dysnomia. Makemake wurde 2005 entdeckt, ist nach einem Schöpfergott der Osterinsel benannt und hat eine rötlich-braune Oberfläche mit gefrorenem Methan.
Haumea, der Rugbyball
Haumea dreht sich in nur etwa vier Stunden einmal um sich selbst. Diese schnelle Drehung hat sie in die Länge gezogen – sie ist geformt wie ein Rugbyball. Außerdem hat sie ein Ringsystem und zwei Monde, Hiʻiaka und Namaka. Die Namen stammen aus der hawaiianischen Sagenwelt.