Milliarden Einzelteile
Aus der Ferne sehen Saturns Ringe wie eine glatte Scheibe aus. In Wirklichkeit bestehen sie aus unzähligen einzelnen Teilchen, die alle selbst um Saturn kreisen. Viele sind so klein wie Staub oder Sand, andere so groß wie Schneebälle, Autos oder kleine Häuser.
Vor allem Eis
Der größte Teil der Ringteilchen ist Wassereis, gemischt mit etwas Gestein und Staub. Gerade das Eis wirft das Sonnenlicht besonders gut zurück. Deshalb leuchten Saturns Ringe so hell.
Riesig breit, hauchdünn
Das Ringsystem erstreckt sich über Hunderttausende Kilometer. Die Hauptringe sind an vielen Stellen aber nur einige zehn Meter dick. Würde man sie auf die Breite eines Fußballfelds verkleinern, wären sie dünner als ein Blatt Papier.
Galileos Henkel
Galileo Galilei sah 1610 mit seinem einfachen Fernrohr zwar etwas an Saturn, erkannte aber keinen Ring. Für ihn sah es aus, als hätte Saturn Ohren oder Henkel. Erst Christiaan Huygens erkannte Jahrzehnte später, dass ein flacher Ring den Planeten umgibt. Heute zeigt schon ein kleines Teleskop die Ringe.