Kurz erklärt
Ejnar Hertzsprung aus Dänemark war eigentlich Chemieingenieur. Die Astronomie brachte er sich weitgehend selbst bei – und wurde einer der wichtigsten Sternforscher seiner Zeit. Er arbeitete in Göttingen, Potsdam und später viele Jahre an der Sternwarte Leiden in den Niederlanden.
Riesen und Zwerge
Hertzsprung verglich die Farbe von Sternen mit ihrer wahren Helligkeit. Dabei fiel ihm auf: Unter den kühlen, rötlichen Sternen gibt es zwei ganz verschiedene Sorten – sehr helle Riesensterne und viel schwächere Zwergsterne. Dabei halfen ihm auch die genauen Beobachtungen von Antonia Maury.
Ein berühmtes Diagramm
Um 1911 trug Hertzsprung die Sterne in ein Diagramm ein: Farbe auf der einen Achse, Helligkeit auf der anderen. Unabhängig davon tat Henry Norris Russell in den USA dasselbe. Das Hertzsprung-Russell-Diagramm ist bis heute eines der wichtigsten Werkzeuge, um das Leben der Sterne zu verstehen.
