Kurz erklärt
Giovanni Schiaparelli leitete die Sternwarte Brera in Mailand. Als der Mars 1877 der Erde besonders nahe kam, zeichnete er sehr genaue Karten der Marsoberfläche. Er gab vielen Gebieten Namen, die bis heute benutzt werden.
Ein folgenreiches Missverständnis
Auf dem Mars sah Schiaparelli dunkle, linienartige Strukturen und nannte sie „canali“. Im Italienischen heißt das einfach Rinnen oder Furchen. Doch im Englischen wurde daraus „canals“ – also künstlich gebaute Kanäle. Manche Menschen glaubten nun, Marsbewohner hätten Wasserwege gebaut. Heute wissen wir: Es gibt keine Kanäle auf dem Mars, die Linien waren vor allem optische Täuschungen.
Sternschnuppen und Kometen
Schiaparelli fand auch heraus, dass Sternschnuppenschwärme mit Kometen zusammenhängen. Die Perseiden im August sind zum Beispiel Staubteilchen, die der Komet Swift-Tuttle auf seiner Bahn verloren hat.
