Kurz erklärt
Antonia Maury war eine Nichte des Fotografie-Pioniers Henry Draper und arbeitete ebenfalls am Harvard-College-Observatorium. Sie untersuchte die Lichtmuster der hellen Sterne am Nordhimmel besonders gründlich.
Auf die Breite der Linien achten
Maury bemerkte, dass manche Sterne zwar ähnliche Spektrallinien haben, diese aber unterschiedlich scharf oder breit aussehen. Sie führte dafür eigene Zusatzzeichen ein. Ihr Chef hielt das für zu kompliziert – doch Maury blieb bei ihrer Methode.
Sie hatte recht
Später erkannte der dänische Astronom Ejnar Hertzsprung: Sterne mit besonders scharfen Linien sind riesige, sehr helle Sterne – Riesensterne. Maurys genaue Beobachtungen halfen also bei einer der wichtigsten Entdeckungen über Sterne. Außerdem bestimmte sie die Umlaufzeit eines der ersten bekannten Doppelsternpaare, die man nur am Licht erkennen kann.
