Kurz erklärt
Carolyn Shoemaker war lange Mutter und Hausfrau. Als ihre Kinder aus dem Haus waren, suchte sie eine neue Aufgabe. Ihr Mann, der Geologe Eugene Shoemaker, schlug ihr vor, bei seiner Suche nach Kometen und Asteroiden mitzuhelfen. Da war sie 51 Jahre alt.
Mit Stereo-Blick auf Jagd
Am Palomar-Observatorium machten die Shoemakers zwei Fotos derselben Himmelsgegend im Abstand von einiger Zeit. Carolyn betrachtete die Bilder dann durch ein besonderes Mikroskop gleichzeitig. Ein Objekt, das sich bewegt hatte, schien dabei über den Sternen zu „schweben“. So fand sie einen Kometen nach dem anderen.
Eine Rekordjägerin
Insgesamt entdeckte Carolyn Shoemaker 32 Kometen und über 800 Asteroiden. Lange Zeit hielt sie damit den Rekord als Person mit den meisten Kometenentdeckungen. Am bekanntesten ist der Komet Shoemaker-Levy 9, der 1994 in den Jupiter stürzte.