Enceladus

Kurz erklärt

Enceladus ist nur etwa 500 Kilometer groß – er würde in Deutschland zwischen Hamburg und München passen. Seine Oberfläche aus frischem Eis ist eine der hellsten im ganzen Sonnensystem und strahlt fast das ganze Sonnenlicht zurück.

Eisfontänen am Südpol

Die Raumsonde Cassini entdeckte, dass aus langen Rissen am Südpol von Enceladus Fontänen aus Wasserdampf und Eiskörnchen schießen. Sie stammen aus einem Ozean unter der Eiskruste. Ein Teil der Eiskörnchen bildet einen von Saturns Ringen, den E-Ring.

Ein Ort für die Lebenssuche

In den Fontänen fand Cassini Salze und Bausteine, die für Leben wichtig sind. Damit gilt Enceladus, ähnlich wie der Jupitermond Europa, als einer der aussichtsreichsten Orte, um nach Leben außerhalb der Erde zu suchen.