Kurz erklärt
Mars ist etwa halb so groß wie die Erde. Seine Oberfläche ist von Eisenoxid bedeckt – das ist im Grunde Rost – und leuchtet deshalb rötlich. Ein Marstag ist nur etwa 40 Minuten länger als ein Erdtag.
Riesenvulkan und Riesenschlucht
Auf dem Mars steht Olympus Mons, der höchste bekannte Vulkan im Sonnensystem: Er ist mehr als 20 Kilometer hoch, also mehr als doppelt so hoch wie der Mount Everest. Die Schlucht Valles Marineris ist so lang, dass sie quer über Europa reichen würde.
Ein kalter, trockener Wüstenplanet
Heute ist der Mars kalt und trocken; im Durchschnitt hat er etwa minus 60 °C. Seine Luft ist sehr dünn. Doch ausgetrocknete Flusstäler zeigen, dass dort früher Wasser floss. Rover wie Curiosity und Perseverance suchen nach Spuren, ob es auf dem Mars einmal Leben gab. Mars hat zwei kleine Monde: Phobos und Deimos.