Kurz erklärt
Michel Mayor ist ein Schweizer Astronom aus Lausanne und forschte an der Universität Genf. Er entwickelte Messgeräte, mit denen man sehr genau bestimmen kann, ob sich ein Stern leicht hin und her bewegt.
Ein Stern, der wackelt
Ein Planet zieht an seinem Stern und bringt ihn ein ganz klein wenig zum Wackeln. Dieses Wackeln kann man im Licht des Sterns messen. 1995 fanden Mayor und sein Doktorand Didier Queloz so einen Planeten beim Stern 51 Pegasi im Sternbild Pegasus. Der Planet 51 Pegasi b war der erste, der bei einem sonnenähnlichen Stern entdeckt wurde.
Ein völlig unerwarteter Planet
Die Überraschung war groß: Der Planet ist ungefähr halb so schwer wie Jupiter, umkreist seinen Stern aber in nur gut vier Tagen – viel näher als Merkur an unserer Sonne. Solche „heißen Jupiter“ hatte niemand erwartet. Heute kennen wir schon über 6.000 Planeten bei anderen Sternen. 2019 erhielten Mayor und Queloz den Nobelpreis für Physik.
