Kurz erklärt
Pluto ist kleiner als unser Mond und kreist weit hinter Neptun um die Sonne. Für eine Runde braucht er 248 Jahre. Entdeckt wurde er 1930 von dem jungen Amerikaner Clyde Tombaugh, der dafür monatelang Fotoplatten des Nachthimmels verglich.
Warum kein Planet mehr?
Ab den 1990er-Jahren fanden Astronomen hinter Neptun immer mehr eisige Welten, und eine davon, Eris, ist fast genauso groß wie Pluto. 2006 legte die Internationale Astronomische Union fest, was ein Planet ist. Pluto erfüllt nicht alle Bedingungen, weil er seine Umlaufbahn nicht von anderen Körpern „freigeräumt“ hat. Seitdem ist er ein Zwergplanet.
Ein Herz aus Eis
Im Juli 2015 flog die Sonde New Horizons an Pluto vorbei. Sie zeigte Berge aus Wassereis, eine dünne blaue Dunsthülle und eine große helle Fläche in Herzform aus gefrorenem Stickstoff. Pluto hat fünf bekannte Monde; der größte ist Charon.