Kurz erklärt
Vesto Slipher arbeitete am Lowell-Observatorium in Flagstaff in Arizona. Er untersuchte das Licht der damals noch rätselhaften Spiralnebel mit einem Spektrografen.
Bewegung im Licht ablesen
Wenn sich eine Lichtquelle von uns entfernt, verschieben sich ihre Spektrallinien ein wenig zum Roten hin, kommt sie näher, zum Blauen. 1912 maß Slipher so, dass der Andromedanebel mit etwa 300 Kilometern pro Sekunde auf uns zukommt. In den folgenden Jahren zeigte er aber: Die meisten anderen Spiralnebel entfernen sich – und viele davon sehr schnell.
Der Weg zum Urknall
Sliphers Messungen nutzten später Georges Lemaître und Edwin Hubble. Zusammen mit den Entfernungen ergaben sie das Bild eines Universums, das sich ausdehnt. Slipher leitete außerdem viele Jahre das Lowell-Observatorium – genau dort wurde 1930 der Zwergplanet Pluto entdeckt.
