Kurz erklärt
Bis in die 1920er-Jahre stritten Astronomen: Ist die Milchstraße das ganze Universum? Oder sind manche Nebel am Himmel eigene, weit entfernte Sternsysteme? Edwin Hubble brachte die Antwort – mit dem damals größten Teleskop der Welt auf dem Mount Wilson in Kalifornien.
Andromeda ist eine eigene Galaxie
1923 fand Hubble im Andromedanebel einen Cepheiden – einen jener pulsierenden Sterne, mit denen man nach Henrietta Leavitt Entfernungen messen kann. Das Ergebnis: Andromeda ist viel zu weit weg, um zur Milchstraße zu gehören. Sie ist eine eigene Galaxie. Plötzlich war das Weltall unvorstellbar viel größer.
Galaxien auf der Flucht
1929 zeigte Hubble, dass sich fast alle Galaxien von uns entfernen – und zwar umso schneller, je weiter weg sie sind. Das war ein starker Hinweis darauf, dass sich das Universum ausdehnt. Hubble ordnete Galaxien außerdem nach ihrer Form in Spiral-, elliptische und unregelmäßige Galaxien.
