Kurz erklärt
Galileo Galilei hat das Fernrohr nicht erfunden – aber er hat es berühmt gemacht. 1609 hörte er von dem neuen Gerät aus den Niederlanden, baute sich selbst eines und verbesserte es so, dass es bis zu etwa 20-fach vergrößerte. Dann richtete er es auf den Nachthimmel.
Was Galileo am Himmel sah
Auf dem Mond entdeckte er Berge und Krater – der Mond war also keine glatte Kugel. Die Milchstraße bestand aus unzähligen einzelnen Sternen. Und im Januar 1610 sah er vier kleine Lichtpunkte, die um Jupiter kreisten: die großen Jupitermonde Io, Europa, Ganymed und Kallisto. Heute heißen sie zu seinen Ehren die Galileischen Monde.
Ärger wegen der Wahrheit
Galileo sah auch, dass die Venus Phasen hat wie der Mond. Das passte gut zur Idee von Kopernikus, dass die Planeten um die Sonne kreisen. Die Kirche lehnte diese Idee damals ab, und Galileo wurde 1633 vor Gericht gestellt. Er musste seine letzten Lebensjahre unter Hausarrest verbringen – geforscht hat er trotzdem weiter.
