Kurz erklärt
Hans Bethe wurde 1906 in Straßburg geboren und war ein brillanter Physiker. Als die Nationalsozialisten an die Macht kamen, verlor er seine Stelle an der Universität und ging über England in die USA. Dort arbeitete er viele Jahrzehnte an der Cornell-Universität.
Das Feuer der Sonne
Woher nimmt die Sonne seit Milliarden Jahren ihre Energie? 1938 und 1939 rechnete Bethe genau aus, welche Kernreaktionen im Inneren von Sternen ablaufen. In der Sonne verschmelzen Wasserstoffkerne Schritt für Schritt zu Helium. Dabei wird ein winziger Teil der Masse in Energie umgewandelt – genau so, wie es Einsteins Formel E = mc² beschreibt.
Ein Nobelpreis für das Sternenlicht
Für diese Arbeiten erhielt Bethe 1967 den Nobelpreis für Physik. Er blieb bis ins hohe Alter aktiv und setzte sich später auch stark dafür ein, dass Atomwaffen begrenzt werden. Er wurde 98 Jahre alt.
