Kurz erklärt
Jan Hendrik Oort war einer der bedeutendsten Astronomen der Niederlande. Er arbeitete fast sein ganzes Leben an der Sternwarte in Leiden und erforschte vor allem den Aufbau unserer Heimatgalaxie, der Milchstraße.
Die Milchstraße dreht sich
1927 zeigte Oort mit genauen Messungen der Sternbewegungen, dass sich die Milchstraße wie ein riesiges Karussell um ihr Zentrum dreht. Später half er, mit Radioteleskopen die Spiralarme unserer Galaxie zu kartieren – das Licht vieler Sterne wird nämlich vom Staub verschluckt, Radiowellen dringen hindurch.
Ein Kometenreservoir
1950 fragte sich Oort, woher die Kometen kommen, die auf sehr langen Bahnen aus allen Richtungen zur Sonne fallen. Seine Antwort: Weit draußen, weit hinter Neptun und Pluto, umgibt eine gewaltige kugelförmige Wolke aus Milliarden eisiger Brocken das Sonnensystem. Sie heißt heute Oortsche Wolke. Gesehen hat sie bisher niemand direkt – sie ist zu weit weg und zu dunkel.
