Kurz erklärt
Katherine Johnson wurde 1918 in West Virginia geboren und war schon als Kind ein Rechen-Genie. Sie übersprang mehrere Schulklassen und begann schon mit 15 Jahren ihr Studium. Als Afroamerikanerin musste sie in den USA damals gegen viele Ungerechtigkeiten ankämpfen.
Rechnen für die Raumfahrt
1953 begann Johnson am Forschungszentrum Langley zu arbeiten, das später zur NASA gehörte. Sie berechnete, auf welcher Bahn Raumschiffe fliegen müssen und wann sie sicher zur Erde zurückkehren können. Als John Glenn 1962 als erster US-Amerikaner die Erde umrunden sollte, bestand er darauf, dass Katherine Johnson die Computerberechnungen noch einmal von Hand überprüft.
Bis zum Mond
Auch für den Flug von Apollo 11 zum Mond 1969 rechnete sie mit. Sie war keine Astronomin, die durch Teleskope schaute – aber ohne ihre Zahlen wäre die Erforschung des Weltraums nicht möglich gewesen. 2015 erhielt sie die höchste zivile Auszeichnung der USA.
