Kurz erklärt
Natalie Batalha ist eine US-amerikanische Astronomin aus Kalifornien. Viele Jahre arbeitete sie am Ames-Forschungszentrum der NASA und war eine führende Wissenschaftlerin der Kepler-Mission.
Planeten-Jagd mit Kepler
Das Weltraumteleskop Kepler beobachtete ab 2009 über 150.000 Sterne gleichzeitig. Es achtete auf winzige Helligkeitsdellen, die entstehen, wenn ein Planet vor seinem Stern vorbeizieht. Batalha half dabei, aus den vielen Signalen die echten Planeten herauszufiltern. 2011 leitete sie die Bekanntgabe von Kepler-10b – dem ersten sicher nachgewiesenen Gesteinsplaneten außerhalb unseres Sonnensystems.
Wie viele Erden gibt es?
Dank Kepler wissen wir heute: Planeten sind im Weltall ganz normal. Fast jeder Stern hat wohl mindestens einen. Batalha forscht inzwischen an der Universität von Kalifornien in Santa Cruz und untersucht mit dem James-Webb-Weltraumteleskop die Atmosphären fremder Planeten.
