Kurz erklärt
Der Polarstern, auch Polaris genannt, ist der hellste Stern im Sternbild Kleiner Bär (Kleiner Wagen). Viele glauben, er sei der hellste Stern am Himmel – das stimmt nicht, er ist nur mittelhell. Besonders ist seine Lage: Er steht fast genau dort, wohin die Erdachse im Norden zeigt.
Ein Kompass am Himmel
Weil sich die Erde um ihre Achse dreht, wandern alle Sterne nachts über den Himmel. Nur der Polarstern bleibt fast an derselben Stelle. Wer ihn findet, weiß, wo Norden ist. So haben sich Seefahrer jahrhundertelang orientiert. Und je höher er über dem Horizont steht, desto weiter nördlich bist du.
So findest du ihn
Suche den Großen Wagen. Verlängere die Linie durch die beiden hinteren Sterne seines „Kastens“ etwa fünfmal nach oben – dort leuchtet der Polarstern. In Wirklichkeit ist Polaris ein gelber Überriese, rund 430 Lichtjahre entfernt und viel heller als unsere Sonne.