Kurz erklärt
Wenn ein sehr großer Stern als Supernova explodiert, wird sein Kern so stark zusammengedrückt, dass sich fast alle Teilchen in Neutronen verwandeln. Es entsteht ein Neutronenstern: eine Kugel, so groß wie eine Stadt, aber mit mehr Masse als unsere ganze Sonne.
Das dichteste Material
Neutronensterne gehören zu den dichtesten Dingen im Universum. Ein Teelöffel ihres Materials würde auf der Erde rund eine Milliarde Tonnen wiegen. Ihre Schwerkraft an der Oberfläche ist Milliarden Mal stärker als auf der Erde.
Kosmische Leuchttürme
Viele Neutronensterne drehen sich rasend schnell – manche Hunderte Male pro Sekunde – und senden dabei Strahlung wie ein Leuchtturm aus. Trifft der Strahl die Erde, messen wir regelmäßige Pulse. Solche Neutronensterne heißen Pulsare. Den ersten entdeckte die Astronomin Jocelyn Bell im Jahr 1967.