Kurz erklärt
Wenn ein Stern wie die Sonne den Wasserstoff in seinem Kern verbraucht hat, verändert er sich: Sein Inneres zieht sich zusammen und wird heißer, seine äußeren Schichten blähen sich um ein Vielfaches auf. Dabei kühlt die Oberfläche ab und leuchtet rötlich. Der Stern ist zum Roten Riesen geworden.
Was passiert mit der Sonne?
In etwa fünf Milliarden Jahren wird auch unsere Sonne zum Roten Riesen. Sie wird so groß, dass sie Merkur und Venus verschluckt – vielleicht sogar die Erde. Das ist aber so unvorstellbar weit in der Zukunft, dass du dir darüber keine Sorgen machen musst.
Rote Riesen am Himmel
Einige bekannte Sterne sind Rote Riesen, zum Beispiel Aldebaran, das rötliche „Auge“ im Sternbild Stier, und Arktur im Sternbild Bärenhüter. Noch größere Sterne, wie Beteigeuze, nennt man Rote Überriesen.