Kurz erklärt
Sterne sind gigantische Gaskugeln, vor allem aus Wasserstoff und Helium. In ihrem Inneren ist es so heiß und der Druck so hoch, dass dort Kernfusion stattfindet: Wasserstoff verschmilzt zu Helium, und dabei wird Licht und Wärme frei. Darin unterscheiden sich Sterne von Planeten und Monden, die nur das Licht ihres Sterns zurückwerfen.
Sterne haben Farben
Wenn du genau hinschaust, siehst du: Sterne funkeln nicht alle weiß. Ihre Farbe verrät ihre Temperatur. Bläuliche Sterne sind am heißesten, gelbe wie unsere Sonne liegen in der Mitte, und rötliche Sterne sind vergleichsweise kühl – aber immer noch Tausende Grad heiß.
Wie viele gibt es?
Allein in unserer Milchstraße gibt es geschätzt 100 bis 400 Milliarden Sterne. In einer klaren, dunklen Nacht kannst du mit bloßem Auge trotzdem nur einige Tausend sehen. Sterne werden geboren, leben Millionen oder Milliarden Jahre lang und sterben schließlich – manche leise, manche mit einer gewaltigen Explosion.