Kurz erklärt
Sirius ist etwa 8,6 Lichtjahre von uns entfernt und damit einer unserer nahen Nachbarsterne. Er ist etwa doppelt so schwer wie die Sonne und leuchtet rund 25-mal so hell. Weil er so nah und so hell ist, überstrahlt er alle anderen Sterne am Nachthimmel.
Warum funkelt Sirius so bunt?
Sirius steht von Mitteleuropa aus recht tief über dem Horizont. Sein Licht muss daher einen langen Weg durch unruhige Luftschichten nehmen. Dabei flackert es und blitzt manchmal in verschiedenen Farben auf – rot, grün, blau. Das liegt nicht am Stern, sondern an unserer Atmosphäre.
Ein winziger Begleiter
Sirius hat einen Begleiter: Sirius B, einen Weißen Zwerg. Dieser ausgebrannte Sternrest ist nur etwa so groß wie die Erde, aber fast so schwer wie die Sonne. Neben dem grellen Sirius ist er nur mit großen Teleskopen zu erkennen. Schon die alten Ägypter beobachteten Sirius genau – sein Erscheinen am Morgenhimmel kündigte die Nilflut an.