Funkeln oder ruhig leuchten?
Sterne sind so unvorstellbar weit weg, dass ihr Licht bei uns nur als winziger Punkt ankommt. Auf dem Weg durch unsere Luft wird dieser Punkt hin- und hergeschubst – der Stern funkelt. Planeten sind viel näher. Ihr Licht kommt von einem winzigen Scheibchen und wird nicht so stark durcheinandergewirbelt. Darum leuchten sie ruhiger.
Die Wanderer am Himmel
Das Wort „Planet“ kommt aus dem Griechischen und bedeutet „Wanderer“. Schon vor Tausenden von Jahren fiel den Menschen auf: Fast alle Sterne bleiben in ihren Sternbildern an derselben Stelle. Ein paar helle Lichter aber verändern ihre Position von Woche zu Woche. Das sind die Planeten, die wie die Erde um die Sonne kreisen.
Ein Blick durchs Teleskop verrät es
Im Teleskop bleibt ein Stern immer ein Lichtpunkt, ganz egal, wie stark du vergrößerst. Ein Planet wird dagegen zu einer kleinen Scheibe. Bei Jupiter siehst du Wolkenstreifen und seine Monde, bei Saturn die Ringe und bei der Venus sogar Phasen wie beim Mond.