Bögen aus Licht
Am Rand der Sonne sieht man manchmal riesige leuchtende Bögen und Schleifen. Das sind Protuberanzen: große Wolken aus Plasma, die vom Magnetfeld der Sonne gehalten werden. Das Plasma folgt dabei den unsichtbaren Magnetfeldlinien. Manche Protuberanzen sind so hoch, dass viele Erden übereinandergestapelt hineinpassen würden.
Blitzartige Ausbrüche
Eine Sonneneruption, auch Solarflare genannt, ist ein plötzlicher Ausbruch von Energie und Strahlung. In kurzer Zeit wird dabei sehr viel Energie frei – es blitzt regelrecht auf der Sonne auf.
Plasmawolken auf Reisen
Etwas anderes ist ein koronaler Massenauswurf, kurz CME. Dabei schleudert die Sonne eine riesige Wolke aus Plasma und Magnetfeldern ins All. Eruption und Massenauswurf können zusammen auftreten, sind aber nicht dasselbe. Die meisten Wolken fliegen an der Erde vorbei. Trifft uns doch einmal eine starke, kann sie Polarlichter auslösen – aber auch Satelliten, Funk, Navigation oder Stromnetze stören. Deshalb beobachten Fachleute das Weltraumwetter ständig.