Sonnen in der Ferne
Unsere Sonne ist ein ganz normaler Stern. Sie sieht nur deshalb so groß und hell aus, weil sie uns so nah ist. Die anderen Sterne sind ebenfalls gewaltige Kugeln aus sehr heißem Gas, vor allem aus Wasserstoff und Helium. Manche sind kleiner als die Sonne, andere viel größer.
Warum sie leuchten
In ihrem Inneren ist es so heiß und dicht, dass Atomkerne miteinander verschmelzen. Bei dieser Kernfusion wird aus Wasserstoff Helium, und dabei entsteht sehr viel Energie. Sie verlässt den Stern als Licht und Wärme. Mit einem Lagerfeuer hat das nichts zu tun: Sterne brennen nicht wie Holz.
Warum sie so klein aussehen
Eine Taschenlampe direkt vor deiner Nase blendet. Am anderen Ende eines Gartens ist sie nur noch ein kleiner Lichtpunkt – obwohl sie gleich groß geblieben ist. Genauso ist es mit Sternen. Selbst durch die meisten Teleskope bleiben sie Punkte, weil sie so weit entfernt sind. Ihre Farbe verrät trotzdem etwas: Bläulich-weiße Sterne sind sehr heiß, rötliche kühler. Und um viele Sterne kreisen Planeten.
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