Kurz erklärt
Nach dem heutigen Standardmodell der Kosmologie ist das Universum ungefähr 13,8 Milliarden Jahre alt. So lange ist es her, dass sich der Kosmos aus seinem sehr heißen, dichten Anfangszustand zu entwickeln begann. Zum Vergleich: Die Erde ist etwa 4,5 Milliarden Jahre alt – also ungefähr ein Drittel so alt.
Drei Uhren für ein Alter
Forschende messen, wie schnell sich das Universum heute ausdehnt, und rechnen zurück. Sie untersuchen das Muster der kosmischen Hintergrundstrahlung, des ältesten Lichts. Und sie bestimmen das Alter der ältesten Sterne und Kugelsternhaufen – die müssen jünger sein als das Universum selbst. Alle drei Wege passen gut zusammen.
Eine gute Zahl mit Radiergummi
Ganz fertig ist die Rechnung trotzdem nicht. Bei der heutigen Ausdehnungsgeschwindigkeit liefern verschiedene Messungen leicht unterschiedliche Werte – die sogenannte Hubble-Spannung. Am ungefähren Alter von 13,8 Milliarden Jahren ändert das wenig, aber es zeigt: Auch gute Zahlen werden immer wieder überprüft.
