Kurz erklärt
Ferne Galaxien entfernen sich von uns – und zwar umso schneller, je weiter sie weg sind. Das liegt nicht daran, dass sie wie Raketen durch den Raum fliegen. Der Raum zwischen ihnen wird selbst größer. Man kann sich das wie Punkte auf einem Luftballon vorstellen: Bläst man ihn auf, wachsen alle Abstände, obwohl kein Punkt über die Oberfläche wandert.
Was sich nicht ausdehnt
Keine Sorge: Unser Sonnensystem, die Erde und auch du werden nicht auseinandergezogen. Die Ausdehnung wirkt nur auf die allergrößten Abstände zwischen Galaxienhaufen. Alles, was durch Schwerkraft oder andere Kräfte zusammengehalten wird – Atome, Menschen, Planeten, Sonnensysteme, Galaxien und Galaxienhaufen – bleibt zusammen.
Immer schneller
Ende der 1990er-Jahre entdeckten Forschende mit Hilfe weit entfernter Supernovae etwas Überraschendes: Die Ausdehnung wird nicht langsamer, sondern schneller. Was sie antreibt, ist unbekannt. Man nennt die Ursache Dunkle Energie. Für diese Entdeckung gab es 2011 den Nobelpreis für Physik.
