Kurz erklärt
Wer Leben auf anderen Welten sucht, kann meist nicht einfach hinfliegen und nachschauen. Stattdessen suchen Forschende nach Biosignaturen: Hinweisen, die Lebewesen hinterlassen könnten. Das können Gase in einer Atmosphäre sein, bestimmte Moleküle oder Spuren in Gestein.
Drei Suchwege
Im Sonnensystem untersuchen Rover und Sonden Gestein, Eis und Atmosphären aus der Nähe – der Mars-Rover Perseverance sucht etwa nach Spuren früheren mikrobiellen Lebens. Bei fernen Exoplaneten zerlegen Teleskope wie James Webb das Sternlicht, das durch die Atmosphäre eines Planeten gegangen ist. Und SETI sucht nach technischen Signalen, sogenannten Technosignaturen.
Die strengste Qualitätskontrolle
Sauerstoff oder Methan allein beweisen kein Leben, denn auch unbelebte Vorgänge wie Vulkanismus oder Gesteinschemie können solche Gase erzeugen. Forschende achten deshalb auf Kombinationen und Mengen, die zusammen schwer anders zu erklären wären. Jeder mögliche Fund muss wiederholt, von anderen Teams geprüft und gegen unbelebte Erklärungen getestet werden.
