Kurz erklärt
Licht ist das Schnellste, was es gibt: Es legt etwa 300.000 Kilometer pro Sekunde zurück. In einem ganzen Jahr schafft es ungefähr 9,5 Billionen Kilometer. Diese riesige Strecke nennen Astronomen ein Lichtjahr. Sie benutzen es, weil Kilometer für die Entfernungen zwischen den Sternen viel zu klein sind.
Kleine und große Lichtzeiten
Vom Mond zur Erde braucht das Licht gut eine Sekunde, von der Sonne gut acht Minuten. Zum nächsten Stern nach der Sonne, Proxima Centauri, ist es schon gut vier Jahre unterwegs. Und unsere Milchstraße ist so groß, dass das Licht etwa 100.000 Jahre braucht, um sie zu durchqueren.
Ein Blick in die Vergangenheit
Weil das Licht Zeit braucht, sehen wir weit entfernte Himmelskörper nie so, wie sie jetzt sind, sondern so, wie sie waren, als das Licht losgeschickt wurde. Jeder Blick an den Sternenhimmel ist also eine kleine Zeitreise.