Eine Entfernung, keine Zeit
Das Wort Lichtjahr klingt nach Zeit, ist aber ein Maß für Entfernungen. Es gibt an, wie weit das Licht in einem ganzen Jahr reist. Im Weltall sind die Abstände so groß, dass Kilometer viel zu kleine Zahlen wären.
Wie schnell ist Licht?
Licht ist das Schnellste, was es gibt: In einer Sekunde legt es fast 300.000 Kilometer zurück. Es könnte in dieser Zeit mehr als siebenmal um die Erde sausen. Vom Mond zu uns braucht es etwa 1,3 Sekunden, von der Sonne gut acht Minuten. In einem Jahr kommen so rund 9,46 Billionen Kilometer zusammen.
Eine Reise in die Vergangenheit
Der nächste Stern nach der Sonne, Proxima Centauri, ist etwa 4,25 Lichtjahre entfernt. Sein Licht, das heute bei uns ankommt, ist also vor gut vier Jahren losgeflogen. Wir sehen ihn so, wie er damals war. Der Himmel schickt uns sozusagen alte Nachrichten – manche Jahre alt, manche Millionen Jahre.
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